Cómo elegir el mejor tipo de marca registrada en EE. UU. para evitar que sea rechazada

Tabla de contenido

1. Introducción
2. El panorama de las marcas registradas en EE. UU.: Una mirada a 2025
3. ¿Cuáles son los diferentes tipos de marcas registradas en EE. UU.?
4. La jerarquía de distintividad: Por qué es importante en las solicitudes de marca registrada
5. Por qué es crucial elegir el tipo de marca registrada adecuado
6. Marcas denominativas vs. marcas de diseño: ¿Cuál es mejor para tu marca?
7. Razones comunes por las que se rechazan las marcas registradas
8. Cómo evitar el rechazo de una marca registrada antes de presentar la solicitud
9. ¿Necesitas contratar a un abogado de marcas registradas?
10. Ejemplos de estrategias exitosas de marcas registradas en EE. UU.
11. Qué hacer si tu solicitud de marca registrada es rechazada
12. Conclusión
13. Lecturas relacionadas

1. Introducción

Has construido tu marca, ahora es momento de protegerla en EE. UU.. Pero con los estrictos requisitos de marcas registradas de la USPTO, ¿cómo asegurarte de que tu marca sea única y a prueba de rechazo?

Cada año, muchas solicitudes de marcas registradas son rechazadas por falta de distintividad, conflictos con marcas existentes o errores en la presentación. Comprender los tipos de marcas registradas y las directrices de la USPTO puede mejorar significativamente tus posibilidades de aprobación.

Ya seas un solicitante por primera vez o hayas presentado solicitudes anteriormente, esta guía te ayudará a navegar el proceso de registro en EE. UU., evitar errores comunes y obtener la protección que tu marca merece.

2. El panorama de las marcas registradas en EE. UU.: Una mirada a 2025

A medida que avanza 2025, el sistema de marcas registradas en EE. UU. presenta tanto oportunidades como desafíos para las empresas. Las solicitudes de marcas registradas alcanzaron 767,138 en 2024, reflejando un aumento del 4.1% en comparación con el año anterior.

Este crecimiento resalta una mayor actividad empresarial y una creciente conciencia sobre la importancia de la protección de la propiedad intelectual.

Mientras tanto, 453,454 marcas registradas fueron aprobadas con éxito en 2024, marcando una sólida recuperación tras la caída del 10.1% en las solicitudes del año anterior.



Figura 1. Nuevas inscripciones desde 2021. Fuente: USPTO 2024.
 

Con las marcas registradas más esenciales que nunca para la identidad de marca y la confianza del consumidor, la USPTO sigue aplicando estrictos criterios de aprobación.

En 2025, los nuevos ajustes de tarifas buscan corregir ineficiencias, agregando recargos por solicitudes incompletas, descripciones vagas y el uso de campos de texto libre. Los costos de presentación en papel también han aumentado, incentivando a las empresas a optar por solicitudes electrónicas.

Para tener éxito, las marcas deben elegir el tipo de marca registrada adecuado y garantizar clasificaciones precisas, reduciendo costos y mejorando las posibilidades de aprobación en un mercado competitivo.

3. ¿Cuáles son los diferentes tipos de marcas registradas en EE. UU.?

Las marcas registradas van más allá de nombres y logotipos: pueden proteger formas, sonidos, colores e incluso empaques para ayudar a que tu marca se destaque. Tiffany & Co. posee su característico azul, mientras que Coca-Cola protege la forma de su botella.

Aquí están los principales tipos de marcas registradas en EE. UU.:

• Marcas denominativas: Protegen nombres, eslóganes o frases (por ejemplo, Just Do It de Nike).

• Marcas de diseño: Cubren logotipos y símbolos, como los arcos dorados de McDonald’s.

• Marcas sonoras: Protegen sonidos únicos, como las campanadas de NBC.

• Marcas de color: Registran colores distintivos si están estrechamente ligados a la identidad de la marca (por ejemplo, el azul de Tiffany).

• Imagen comercial: Protege la apariencia general de un producto o empaque, como la forma de la botella de Coca-Cola.

• Marcas de servicio: Se usan para servicios en lugar de productos (por ejemplo, FedEx).

Elegir el tipo de marca registrada correcto fortalece la protección legal de tu marca y ayuda a evitar el rechazo por parte de la USPTO.

4. La jerarquía de distintividad: Por qué es importante en las solicitudes de marca registrada

Además de comprender los diferentes tipos de marcas registradas, es fundamental entender cómo la distintividad afecta el proceso de solicitud.

Las marcas registradas se evalúan según su capacidad para identificar y diferenciar tu marca de otras.

Cuanto más distintiva sea tu marca registrada, más fácil será registrarla, defenderla contra infracciones y menos probabilidades tendrá de ser rechazada por la USPTO. La jerarquía de distintividad se clasifica de la siguiente manera, desde la protección más fuerte hasta la más débil:

• Marcas de fantasía: Son palabras completamente inventadas sin significado fuera de la marca, como Pepsi. Estas ofrecen el mayor nivel de protección, ya que son únicas y originales, lo que las convierte en la mejor opción para evitar el rechazo.

• Marcas arbitrarias: Son palabras existentes que se usan en un contexto completamente diferente, como Amazon para un minorista en línea. Aunque no son tan fuertes como las de fantasía, aún ofrecen una protección sólida y es menos probable que sean rechazadas.

• Marcas sugestivas: Requieren cierta imaginación para conectar el nombre con el producto, como Netflix, que sugiere películas en línea. Estas marcas ofrecen una buena protección, aunque no tan fuerte como las de fantasía o arbitrarias.

• Marcas descriptivas: Describen directamente un producto o servicio (por ejemplo, Vision Center para servicios ópticos). Pueden ser protegidas, pero solo si adquieren significado secundario, es decir, si los consumidores asocian la marca con una empresa específica. Sin este reconocimiento, es probable que sean rechazadas.

• Marcas genéricas: Se refieren a una categoría general de productos o servicios y nunca pueden ser registradas. Por ejemplo, Elevator fue en su momento una marca, pero con el tiempo se convirtió en un término genérico, lo que llevó a la pérdida de su estatus de marca registrada.

Figura 2. Jerarquía de distintividad de las marcas registradas en EE. UU. Fuente: USPTO.

5. Por qué es crucial elegir el tipo de marca registrada adecuado

Elegir el tipo de marca registrada adecuado, ya sea denominativa, visual o sonora, es crucial tanto para garantizar una protección sólida como para evitar el rechazo.

Seleccionar una marca distintiva alineada con tu estrategia de marca puede mejorar significativamente tus probabilidades de aprobación, mientras que una elección incorrecta, como una marca descriptiva o genérica, puede llevar al rechazo o limitar tu protección.

Las marcas descriptivas requieren prueba de significado secundario, mientras que las marcas genéricas no pueden registrarse, dejando tu marca desprotegida.

Una marca única y fácilmente distinguible, como una marca de fantasía o arbitraria, garantiza una protección más sólida y facilita la defensa de tu marca.

Además, es esencial elegir una marca registrada que se adapte tanto a tus necesidades actuales como a tus planes de crecimiento futuro.

Una marca flexible permitirá que tu negocio evolucione y se expanda sin complicaciones legales.

6. Marcas denominativas vs. marcas de diseño: ¿Cuál es mejor para tu marca?

Cuando se trata de proteger tu marca, elegir entre una marca denominativa y una marca de diseño es una decisión importante. Cada tipo ofrece ventajas únicas y, según las necesidades de tu marca, uno puede ser más adecuado que el otro.

Marcas denominativas

Una marca denominativa protege el nombre de tu marca en texto, independientemente de la fuente o diseño gráfico específico.

Ventajas:

• Protección del nombre de la marca: Salvaguarda el nombre en sí, sin importar cómo se represente visualmente.

• Simplicidad: Más fácil de registrar y defender, especialmente si el reconocimiento de la marca depende del nombre.

• Reconocimiento claro: Ideal para empresas en las que el nombre de la marca es clave para la conciencia y lealtad del consumidor.

Marcas de diseño

Una marca de diseño protege logotipos, símbolos u otros elementos gráficos, sin incluir texto.

Ventajas:

• Identidad visual: Un logotipo bien diseñado puede convertirse en un símbolo fuerte que los consumidores reconozcan al instante.

• Alcance universal: Un logotipo o diseño gráfico puede trascender el idioma y ser comprendido por una audiencia más amplia.

• Impacto emocional: Los logotipos suelen crear una conexión más fuerte con los consumidores debido a su atractivo visual.

¿Deberías registrar ambas?

Muchas empresas optan por registrar tanto una marca denominativa como una de diseño, pero esta decisión depende de las necesidades y presupuesto de tu marca.

Registrar ambos tipos de marcas registradas proporciona la protección más amplia, asegurando que nadie pueda usar tu nombre o logotipo de una manera que genere confusión en el mercado. Sin embargo, esto puede ser más costoso y llevar más tiempo.

Si tienes un presupuesto limitado, puedes comenzar con una marca denominativa, ya que protege el nombre, y considerar registrar una marca de diseño más adelante, cuando la identidad visual de tu marca gane relevancia.

¿Cuál es la mejor opción para tu marca?

• Si tu prioridad es proteger el nombre de tu negocio, una marca denominativa puede ser la mejor opción.

• Si la identidad visual y el reconocimiento del logotipo son más importantes, una marca de diseño puede ser más adecuada.

Idealmente, registrar ambas ofrece la protección más completa a largo plazo. Sin embargo, la decisión final depende de tu estrategia de marca y los recursos disponibles.

7.  Razones comunes por las que se rechazan las marcas registradas

Has construido tu marca, diseñado un logotipo y presentado tu solicitud de marca registrada, solo para recibir un aviso de rechazo. ¿Qué salió mal?

La USPTO tiene reglas estrictas y, incluso, pequeños errores pueden llevar al rechazo. Aquí están las principales razones por las que se rechazan las marcas registradas:

• Demasiado descriptiva: Una marca registrada debe diferenciar tu marca, no solo describirla. ¿“Fresh Bread Bakery” para una panadería? Demasiado genérica.

• Posibilidad de confusión: Si tu marca es demasiado similar a una marca registrada existente, no será aprobada. Investiga antes de presentar la solicitud.

• Ejemplar incorrecto: Tu marca registrada debe coincidir con la forma en que se usa en el comercio. Si presentas una prueba incorrecta, espera un rechazo.

• Clasificación o descripción errónea: Las marcas registradas se dividen en 45 categorías. Una clasificación incorrecta o una descripción vaga puede retrasar o impedir la aprobación.

• Marcas ofensivas o escandalosas: La USPTO no aprobará marcas registradas que se consideren inmorales, engañosas u ofensivas.

• Solicitantes extranjeros sin un abogado en EE. UU.: Si no tienes una dirección en EE. UU., estás legalmente obligado a contratar un abogado con licencia en el país.

• Dirección no verificada: Tu dirección de domicilio debe ser precisa y verificable, de lo contrario, la solicitud será rechazada automáticamente.

• Formato inadecuado: Eslóganes genéricos o marcas que no funcionan como identificadores de marca serán denegados.

Evitar estos errores te ahorrará tiempo, dinero y frustración. Investiga, presenta tu solicitud con cuidado y busca ayuda experta cuando sea necesario.

8. Cómo evitar el rechazo de una marca registrada antes de presentar la solicitud

Al solicitar una marca registrada, la preparación es clave para el éxito. Tomar las medidas adecuadas antes de presentar tu solicitud puede ahorrarte tiempo, dinero y frustración. Aquí te explicamos cómo evitar el rechazo de una marca registrada antes de presentar la solicitud:

1. Investiga a fondo: Antes de presentar tu solicitud, realiza una búsqueda exhaustiva de marcas registradas para evitar conflictos potenciales y asegurarte de que tu marca sea única. Comienza buscando en la base de datos de la USPTO para verificar si existen marcas registradas que puedan ser demasiado similares a la tuya.

Además, considera utilizar herramientas de terceros, como la Nominus Search Tool, o consultar servicios profesionales de marcas registradas (ver el punto 6 más adelante). Esto te ayudará a detectar cualquier problema antes de avanzar con tu solicitud.

Figura 3. Herramienta de búsqueda de marcas registradas de Nominus. Fuente: Nominus.com.

2. Utiliza los recursos de la USPTO: La USPTO ofrece varias herramientas útiles para guiar tu solicitud. Por ejemplo, el Trademark ID Manual te ayuda a categorizar correctamente tus bienes y servicios, asegurando que selecciones la clase adecuada.

3. Verifica tu ejemplar: Tu ejemplar (prueba del uso de tu marca registrada) debe coincidir con la declaración hecha en tu solicitud. Si el ejemplar es engañoso o no refleja el uso real de la marca registrada, puede causar retrasos o rechazos.

Por ejemplo, si afirmas que tu marca registrada se usa en un producto, pero presentas un ejemplar que la muestra en el empaque de otro tipo de producto, podrías enfrentar problemas con tu solicitud.

4. Asegura la correcta clasificación: Además de contar con el ejemplar correcto, tu solicitud de marca registrada debe cubrir todos los bienes y servicios que ofreces y estar presentada bajo las clases adecuadas.

Por ejemplo, si proporcionas tanto productos físicos (como software) como servicios digitales (como consultoría), estos deben registrarse en clases separadas. No hacerlo podría resultar en rechazos parciales o una protección inadecuada para una parte de tu negocio.

5. Asegura un formato adecuado: Evita errores asegurándote de que tu solicitud esté formateada correctamente según los estándares de la USPTO. Asegúrate de que las declaraciones sean claras y precisas.

Por ejemplo, evita incluir reivindicaciones innecesarias o demasiado complejas que puedan confundir al examinador.

6. Consulta a un experto: Si no estás seguro del proceso, consultar a un abogado especializado en marcas registradas puede ayudarte a garantizar que tu solicitud sea precisa y cumpla con las directrices de la USPTO. (Consulta la sección siguiente sobre los beneficios de contratar un abogado de marcas registradas).

Tomar estas medidas de preparación aumentará significativamente las probabilidades de aprobación de tu solicitud de marca registrada.
 

9. ¿Necesitas contratar a un abogado de marcas registradas?

Contratar a un abogado de marcas registradas no es obligatorio para los residentes de EE. UU., pero aumenta significativamente las posibilidades de aprobación al evitar errores costosos. Sin embargo, los solicitantes extranjeros deben contratar a un abogado con licencia en EE. UU. para presentar solicitudes ante la USPTO.

¿Quieres profundizar en este tema? Consulta nuestro artículo en el blog: Marca registrada en EE. UU.: ¿Debería contratar un abogado o hacerlo por mi cuenta?
 

Beneficios de contratar un abogado de marcas registradas

✔ Experiencia legal: Garantiza que tu marca registrada cumpla con los requisitos de la USPTO.
✔ Búsqueda exhaustiva: Evita conflictos revisando marcas registradas en la USPTO y en el derecho consuetudinario.
✔ Proceso de solicitud sin complicaciones: Previene errores que pueden causar rechazos o retrasos.
✔ Apelaciones y defensa: Ayuda a defender tu marca registrada contra rechazos e infracciones.

Evita errores como una clasificación incorrecta o una presentación inadecuada. Obtén asesoramiento profesional para registrar tu marca con éxito.

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10. Ejemplos de estrategias exitosas de marcas registradas en EE. UU.

Las grandes marcas no solo registran sus marcas, sino que las utilizan estratégicamente para proteger su identidad, evitar imitaciones y fortalecer la confianza del consumidor. Aquí te mostramos cómo cinco grandes empresas han perfeccionado la protección de sus marcas:

Coca-Cola: Protegiendo cada elemento de la marca

La estrategia de marca registrada de Coca-Cola va más allá de un simple logotipo. La empresa ha asegurado derechos exclusivos sobre su icónica tipografía, su color rojo característico e incluso la forma de su botella de vidrio. Este enfoque integral evita que los competidores imiten su experiencia de marca.

McDonald’s: Defendiendo la marca "Mc" en todo el mundo

McDonald’s no solo protege su nombre, sino que defiende agresivamente el prefijo "Mc" en los tribunales. Desde frenar restaurantes como McSleep Inn hasta desafiar marcas como McCoffee, el gigante de la comida rápida garantiza que nadie pueda aprovechar su reconocimiento de marca.

Nike: Convirtiendo un simple "swoosh" en un ícono global

El logotipo swoosh y el nombre de marca de Nike están protegidos, pero su verdadera fortaleza radica en su unicidad. La palabra "Nike" proviene de la mitología griega, lo que la convierte en una marca arbitraria (y altamente protegida). ¿La lección? Un nombre realmente distintivo es más fácil de registrar y defender.

Apple: Registrando marcas en la era digital

Apple va más allá de los registros tradicionales monitoreando envíos en la App Store, registros de dominios y redes sociales para evitar el uso no autorizado de su nombre. Su estrategia agresiva de protección digital impide que apps falsas y sitios web fraudulentos engañen a los consumidores.

Amazon: Luchando contra falsificaciones con herramientas de marca registrada

El Brand Registry de Amazon ayuda a los propietarios de marcas registradas a eliminar listados falsificados y vendedores no autorizados. Esta función ofrece a las empresas mayor control sobre su presencia de marca en el gigantesco mercado del comercio electrónico.

11. Qué hacer si tu solicitud de marca registrada es rechazada

Recibir un rechazo de marca registrada puede ser frustrante, pero no significa el fin del camino. Aquí te explicamos cómo darle la vuelta a la situación:

• Verifica la razón del rechazo: Los problemas más comunes incluyen similitud con una marca registrada existente, ser demasiado descriptiva o una clasificación incorrecta.

• Negocia un acuerdo de coexistencia: Si tu marca entra en conflicto con otra, podrías llegar a un acuerdo de coexistencia con el titular de la otra marca, aunque esto puede ser arriesgado.

• Solicita una reconsideración: Si crees que el rechazo fue injusto, puedes presentar nuevos argumentos o pruebas ante la USPTO para que reevalúe tu caso.

• Presenta una apelación: Si la reconsideración no tiene éxito, puedes llevar tu caso ante el Trademark Trial and Appeal Board (TTAB) para obtener una segunda opinión.

• Vuelve a presentar la solicitud con una marca más fuerte: Si ninguna opción funciona, considera modificar tu marca o incluso reformular tu branding para mejorar las posibilidades de aprobación.

12. Conclusión

El proceso de marca registrada en EE. UU. puede ser desafiante, pero comprender los tipos de marcas registradas y los requisitos de la USPTO te ayudará a evitar rechazos. Elegir una marca distintiva y presentar la solicitud correctamente aumentará tus posibilidades de aprobación.

Mantenerse al día con las leyes de marcas registradas, realizar una búsqueda exhaustiva y asegurar una clasificación adecuada son pasos clave para el éxito. Evita errores comunes y adopta un enfoque estratégico para proteger tu marca.

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