Cómo registrar una marca con la Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China (CNIPA)

Tabla de contenido

Introducción
¿Por qué es tan importante el registro de marcas en China?
¿Quién es responsable del registro de marcas en China?
¿Qué tipo de marcas se pueden registrar en China?
¿Quién es elegible para registrar una marca en China?
Lo que necesitas saber sobre el sistema de clasificación de Niza en China
Asegurando tu marca en chino: un paso crucial para la protección
¿Cuáles son los desarrollos más recientes en la protección de marcas en China?
Solicitud de registro de una marca en China
¿Cómo puedo mantener mi registro?
Monitoreando tu aplicación
Contratar a un representante local o abogado
Conclusión
 

• China sigue el principio de "primero en presentar", por lo que presenta tu marca temprano para evitar el "secuestro" de marcas.

• Asegúrate de familiarizarte con las leyes de propiedad intelectual de China y su complejo sistema de marcas.

• Recuerda registrar tanto en caracteres romanos como en caracteres chinos para proteger completamente tu marca.

• Registra ampliamente en China, incluidas las subclases especiales, para asegurar una protección integral.

Introducción

En el mercado global en expansión de hoy, cultivar una marca robusta es esencial para atraer clientes y solidificar la identidad de la marca. China, con el estatus de la segunda economía más grande del mundo y su fenomenal crecimiento junto a su vasto mercado de consumidores, ofrece oportunidades inigualables pero presenta desafíos únicos. Proteger tu marca se ha vuelto más crucial que nunca, especialmente considerando las repercusiones que enfrentan las empresas por pasar por alto las regulaciones de marcas de China, como se ha evidenciado en diversas industrias.

En esta serie de blogs, profundizaremos en las complejidades del registro de marcas en China, ofreciendo orientación basada en las últimas regulaciones y mejores prácticas, así como proporcionando una hoja de ruta integral para navegar con éxito el proceso. Ya seas una corporación establecida, una startup en crecimiento o un emprendedor individual, comprender los entresijos del registro de marcas en China es crucial para proteger tus derechos de propiedad intelectual y asegurar la identidad de tu marca en uno de los mercados más grandes del mundo.

Ya sea que estés considerando expandir tu negocio a China o ya estés operando dentro de sus fronteras, abordaremos preguntas y preocupaciones comunes, desmitificaremos conceptos erróneos, y te empoderaremos con el conocimiento y los recursos necesarios para tomar decisiones informadas y salvaguardar la integridad de tu marca.

¿Por qué es tan importante el registro de marcas en China?

Muchos sectores han experimentado un notable crecimiento en China, atrayendo a empresas de todo el mundo. Sin embargo, ingresar a este mercado conlleva desafíos, particularmente en lo que respecta a los productos falsificados, que representan amenazas significativas para las marcas genuinas. Muchas empresas extranjeras han pasado por alto la importancia del registro de marcas en China, asumiendo que el registro en su país de origen es suficiente. Sin embargo, el sistema legal de China solo reconoce las marcas registradas dentro de su jurisdicción. Incluso marcas bien establecidas han enfrentado problemas de infracción de marcas en China.

Por ejemplo, Muji, una marca de moda japonesa, fue víctima de infracción de marcas debido a su falta de registro de marcas para sus productos en China. Una marca local imitadora registró una marca similar, lo que llevó a batallas legales y fuertes multas para Muji. En otra complicada batalla legal, Louis Vuitton enfrentó acusaciones de infracción de marcas de una empresa china por el uso de una marca similar. Finalmente, el tribunal se puso del lado de Louis Vuitton, señalando que la marca infractora causaba confusión entre los consumidores y reconociendo el estatus de "marca notoria" de Louis Vuitton en China. Esto subraya la vital importancia del registro de marcas en China. Sin él, tu marca queda expuesta a falsificadores, poniendo en riesgo tanto la reputación como los ingresos. El registro ofrece reconocimiento legal y protección contra la infracción, asegurando derechos exclusivos sobre la identidad de tu marca.

¿Quién es responsable del registro de marcas en China?

La entidad gubernamental principal que supervisa los asuntos de marcas en China es la Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China (CNIPA).

¿Qué tipos de marcas se pueden registrar en China?

Una marca es un signo distintivo utilizado para identificar los productos o servicios de un productor, permitiendo a los consumidores diferenciar entre productos o servicios de diferentes fuentes. Puede estar compuesta por varios elementos, como palabras, logotipos, formas, colores o sonidos.

Para ser elegible para el registro, una marca debe cumplir con ciertos criterios:

• Legalidad: La marca debe ajustarse a las leyes y regulaciones chinas, evitando cualquier semejanza con emblemas estatales, banderas oficiales o símbolos de autoridades nacionales. Además, debe evitar contenido discriminatorio u ofensivo según los estándares legales chinos.

• Distintividad y no funcionalidad: La marca debe ser única y memorable, no meramente descriptiva o funcional por naturaleza. Esta distintividad se puede lograr a través de combinaciones creativas de palabras, logotipos, diseños u otros elementos que diferencien la marca de otras. Además, las marcas no deben tener un propósito puramente funcional ni describir las características o funciones de los productos o servicios que representan. Por ejemplo, marcas que simplemente describen el producto o sus atributos, como "fresco" para frutas o "rápido" para servicios de entrega, generalmente se consideran no distintivas y, por lo tanto, no elegibles para el registro.

• Disponibilidad para el registro: China opera bajo un sistema de "primero en presentar", lo que significa que el primer solicitante en presentar la solicitud generalmente recibe los derechos sobre la marca. El proceso de registro puede tardar hasta 12 meses o más, lo que subraya la importancia de registrar temprano para evitar el riesgo de que sea "secuestrada" por otra persona. Para las empresas internacionales, es esencial presentar la solicitud en China dentro de los seis meses de haber presentado la misma marca en Europa para mantener la fecha de solicitud original o de "prioridad".

• Estatus de "marca notoria": En China, las marcas están protegidas una vez registradas, excepto aquellas reconocidas como "marcas notorias". Estas marcas son ampliamente conocidas y respetadas por el público. Para obtener el estatus de "marca notoria", los titulares de marcas pueden solicitarlo durante disputas legales, pero no existe una lista oficial. El reconocimiento depende de casos individuales decididos por las autoridades. Una vez reconocidas, los propietarios disfrutan de beneficios como mayores daños y perjuicios y una prevención más fácil de marcas similares. Sin embargo, lograr este estatus es difícil, especialmente para las empresas extranjeras.

¿Quién es elegible para registrar una marca en China?

Cualquier individuo, sociedad, sindicato, asociación, empresa conjunta o corporación con una dirección registrada en China puede registrar una marca de manera independiente. Las entidades o individuos extranjeros que buscan registrar sus marcas en China tienen dos posibles vías: la ruta internacional o la ruta nacional. Cada opción tiene sus variaciones, así como ventajas y desventajas. Por ejemplo, los solicitantes extranjeros sin residencia o las empresas extranjeras que buscan registrar marcas en China deben contratar a un abogado de marcas local para el proceso. Además, el registro nacional implica un período de examen más corto de hasta 12 meses, mientras que el sistema de presentación internacional puede tardar hasta 18 meses.

Opción 1: Ruta nacional

La ruta nacional es la opción principal para entidades o individuos extranjeros que buscan registrar una marca en China, e implica la presentación directa ante la Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China (CNIPA).

Desglose de los aspectos clave:

Presentación de una solicitud:

• El solicitante necesita autorizar a una agencia de marcas china, proporcionando un poder notarial para actuar en su nombre. El poder debe ser debidamente ejecutado y notarizado según los requisitos de la ley china.

• Cualquier entidad o individuo extranjero puede presentar la solicitud, pero el nombre y la dirección deben traducirse al chino.

• Un agente chino calificado debe manejar la presentación, recibiendo todos los documentos oficiales.

• El proceso implica una fecha de solicitud, seguida de un período de publicación para oposición, y luego el registro si no surge ninguna oposición.

Bienes y servicios:

• Alineados con el esquema de Clasificación de Niza, pero es crucial registrar en todas las clases y subclases de productos y servicios relevantes para garantizar una protección integral.

• Los bienes y servicios de la marca deben alinearse generalmente con la Clasificación de Niza. El examinador de CNIPA tiene discreción sobre la aceptación de elementos no estándar.

• Se proporciona automáticamente un certificado en idioma chino con el registro, lo que facilita la aplicación de los derechos de la marca.

Período de examen:​

Generalmente, toma alrededor de 12 meses para que la CNIPA complete el proceso. La CNIPA alentó en 2019 a acortar el período de examen de marcas de 8 a 6 meses, lo que en realidad llevó a un ligero aumento en las rechazos de marcas.

Opción 2: Ruta internacional

La ruta internacional implica presentar la solicitud ante la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), basada en el Acuerdo y el Protocolo de Madrid. Aquí están las consideraciones principales:

Presentación de una solicitud:

• Los solicitantes deben ser nacionales de un estado signatario, estar domiciliados allí o tener una presencia comercial genuina.

• La solicitud puede ser presentada en la oficina local o en la OMPI, pero no se puede designar específicamente a un agente chino para esto.

• La fecha de la solicitud sirve como fecha de registro, procediendo al registro si no hay rechazo de la CNIPA o oposición de terceros.

• Se debe solicitar un certificado en idioma chino a la CNIPA para hacer cumplir el registro (puede tardar hasta 3 meses).

Bienes y servicios:

Antes del examen, la CNIPA traduce los bienes o servicios al chino. Sin embargo, el alcance de la protección debe alinearse con los bienes/servicios registrados con la OMPI. La CNIPA es más flexible con bienes/servicios no estándar en las solicitudes de Madrid y rara vez cuestiona descripciones a menos que sean categóricamente inaceptables (por ejemplo, servicios de venta al por menor/por mayor, juegos de azar, moneda virtual).

Período de examen:

Toma aproximadamente 18 meses para que la CNIPA complete el proceso formal.

Lo que necesitas saber sobre el sistema de clasificación de Niza en China

Las solicitudes internacionales de registro de marcas extendidas a China pueden tener un alcance de protección más reducido debido al sistema de subclases del país. A diferencia del enfoque más amplio del Sistema de Clasificación de Niza utilizado internacionalmente, el sistema de subclases de China divide las clases en categorías más específicas, lo que podría limitar la protección a ciertas subclases. Por ejemplo, una marca registrada para ropa puede cubrir solo subclases específicas dentro de la Clase 25, dejando la marca vulnerable a la infracción en otras áreas.

El sistema de subclases de China puede llevar a confusiones y desafíos para los propietarios de marcas. Problemas como marcas similares en diferentes subclases, marcas no distintivas y la ocupación de marcas son comunes. Para proteger eficazmente las marcas en China, las empresas deben monitorear regularmente sus marcas, tomar acciones legales cuando sea necesario y consultar con abogados locales experimentados en la ley de marcas chinas. Al comprender el sistema de subclases y gestionar proactivamente las marcas, las empresas pueden navegar por el competitivo mercado chino y proteger eficazmente sus marcas.

Asegurando tu marca en chino: un paso crucial para la protección

Registrar una marca en caracteres romanos no garantiza la protección contra marcas similares escritas en chino. Es muy recomendable registrar una versión china de una marca extranjera para protegerse contra registros de mala fe y mantener el control sobre la identidad de la marca en China. No registrar el nombre en caracteres chinos deja a las marcas vulnerables a la explotación y potencialmente a costosas batallas legales. Por ejemplo, en 2015, New Balance perdió un caso de marca y enfrentó daños sustanciales por infringir el nombre chino registrado de un individuo chino.

Para mitigar tales riesgos, es crucial asegurar una marca en caracteres chinos y garantizar su disponibilidad para el registro en China. Por ejemplo, el nombre chino de Gucci (古琦) sirve como una imitación fonética, con 古 que significa antiguo y 琦 que alude a piedras valiosas como el jade. Esto demuestra la importancia de asegurar una marca en caracteres chinos que se alinee con la imagen de la marca y resuene con los consumidores locales.

Colaborar con abogados de marcas, expertos en marketing y hablantes nativos de chino puede ayudar a crear un nombre chino apropiado que se alinee con la imagen de la marca y resuene con los consumidores locales. Los solicitantes deben conocer tres enfoques principales para seleccionar un nombre de marca chino: traducción literal, traducción fonética y una combinación de ambos. Cada método ofrece ventajas y consideraciones distintas, enfatizando la importancia de la planificación cuidadosa y la sensibilidad cultural para construir una presencia exitosa de la marca en China.

¿Cuáles son los desarrollos más recientes en la protección de marcas en China?

En el sistema de "primero en presentar" de China, muchas pequeñas y medianas empresas enfrentan desafíos cuando no registran sus marcas, solo para descubrir que sus marcas han sido registradas preventivamente por entidades chinas. Estos registros estratégicos, conocidos como "registros de mala fe," a menudo tienen como objetivo obtener beneficios del valor de la marca vendiéndola de vuelta al propietario original a precios inflados. Esta práctica restringe la libertad de operación de las empresas extranjeras en China y puede interrumpir su capacidad para obtener bienes del país, ya que el titular de la marca en China puede interceptar bienes que llevan la marca en la aduana.

Para abordar este problema, China implementó cambios en su ley de marcas en 2019, con el objetivo de frenar los registros de mala fe y fortalecer los derechos legales de los propietarios de marcas. La nueva ley prohíbe explícitamente las solicitudes de mala fe e introduce medidas para la oposición e invalidación de marcas registradas de mala fe. Las agencias de marcas ahora pueden ser responsables legalmente por manejar solicitudes de mala fe, y las penas por infracción de marcas se han incrementado. Además, las nuevas directrices especifican criterios para identificar solicitudes de mala fe, incluyendo registros que intentan explotar marcas famosas o distintivas y registros masivos sin razones válidas. A pesar de estos esfuerzos, registrar marcas temprano sigue siendo la mejor estrategia para proteger las marcas en China.

Solicitud de registro de una marca en China

Paso 1: Crear un signo distintivo

Una marca necesita destacarse para ser elegible para el registro. Debe poseer distintividad, lo que significa que debe ser lo suficientemente única como para identificar la fuente de bienes o servicios sin causar confusión entre los consumidores. Esencialmente, cuanto más original y menos común sea tu nombre, logotipo o elementos de marca, mejor serán tus posibilidades de aprobación por la CNIPA.

Paso 2: Realizar una búsqueda previa

Antes de solicitar una marca, es crucial asegurarse de que no sea similar a marcas registradas existentes. Muchas nuevas empresas han enfrentado el rechazo de la CNIPA o la oposición de competidores porque no realizaron una investigación exhaustiva de antemano. En la ley de marcas, los primeros solicitantes tienen derechos más fuertes sobre marcas similares, incluso si el proceso de registro aún no se ha completado. Por eso es recomendable buscar en la base de datos de marcas de la CNIPA antes de enviar tu solicitud.

Para realizar una búsqueda de marcas existentes en China, puedes utilizar la base de datos en línea proporcionada por la Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China (CNIPA) de la siguiente manera:

1. Visita el sitio web de la CNIPA.

2. Navega a la sección "Trademark" en el lado derecho bajo "quick links".

3. Haz clic en el enlace "SISTM Trademark Search" para acceder a la base de datos de búsqueda.

4. Ingresa los criterios de búsqueda deseados, como el nombre de la marca, número de registro, nombre del solicitante u otra información relevante para determinar si existen marcas conflictivas que puedan afectar tu proceso de registro de marca.

En Nominus.com, también ofrecemos un motor de búsqueda en inglés, donde puedes buscar según nombres de marcas (similitudes y equivalentes), clase y estado (activo o no activo).

Paso 3: Presentación de una solicitud

El registro de marcas en China puede realizarse a través del sistema nacional o internacional. Los solicitantes extranjeros necesitan autorizar a un agente de marcas para presentar su solicitud directamente ante la CNIPA. Alternativamente, pueden optar por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) para solicitar una marca china. Al presentar una solicitud internacional a través de la OMPI, puedes designar a China durante la presentación inicial o en una etapa posterior. Cada proceso de presentación tiene sus pros y contras.

Paso 4: Evaluación inicial

Una vez presentada una solicitud de marca, pasa por dos etapas de examen dentro de seis meses. Primero, un examen formal verifica si la solicitud cumple con los requisitos administrativos. Luego, un examen sustantivo evalúa el cumplimiento de la marca con la Ley de Marcas de China. Si todo está en orden, la solicitud se aprueba preliminarmente y se publica durante 3 meses en la Gaceta de Marcas de China para permitir posibles oposiciones.

Paso 5: Publicación en la Gaceta Oficial

La publicación marca el comienzo de un período de tres meses durante el cual terceros pueden oponerse a la marca si creen que es idéntica o similar a la suya. Si no se presenta ninguna oposición dentro de este plazo, o si se presenta una oposición pero no prospera, la marca se registra. Su validez comienza al final de este período de oposición de tres meses y dura 10 años.

Paso 6: Registro

Si no se presenta ninguna oposición, o si la oposición es desestimada, la CNIPA registra la marca y emite un certificado de aprobación al solicitante. Una marca registrada en China es válida por diez años a partir de la fecha de aprobación y puede renovarse cada diez años a partir de entonces.

¿Cómo puedo mantener mi registro?

Un registro nacional de marca china sigue siendo válido por diez años y puede renovarse indefinidamente por otro período de protección de diez años. Las solicitudes de renovación deben presentarse dentro de los 6 meses antes de la fecha de vencimiento. Si el propietario no cumple con este plazo, puede recibir una prórroga de 6 meses. Sin embargo, no solicitar dentro de este período extendido resultará en la cancelación de la marca registrada.

Monitoreo de tu solicitud

Asegurar el registro de una marca en China es solo el primer paso; monitorear el proceso de solicitud es igualmente esencial. A medida que evolucionan las dinámicas del mercado chino, mantenerse vigilante durante todo el proceso de registro es fundamental para proteger la integridad de tu marca y evitar posibles inconvenientes.

Una vez que tu solicitud de marca esté presentada, el monitoreo regular de su estado es crucial. Esto implica rastrear las actualizaciones proporcionadas por la Oficina de Marcas de China (CTMO) para asegurarse de que la solicitud avance sin problemas y no encuentre obstáculos ni oposiciones.

Además, el monitoreo ayuda a abordar rápidamente cualquier desafío que pueda surgir durante el proceso de solicitud, como objeciones o presentaciones conflictivas. Al mantenerte proactivo y receptivo, puedes tomar medidas oportunas para proteger tus derechos de marca y prevenir el uso no autorizado o el registro por parte de otros.

También es vital mantenerse al tanto de los cambios en las leyes y regulaciones de marcas en China. Estas enmiendas pueden afectar tu solicitud o influir en el panorama de marcas en general, lo que requiere ajustes en tu estrategia.

Involucrar a profesionales de marcas experimentados que comprendan las complejidades del mercado chino puede agilizar el proceso de monitoreo. Pueden proporcionar valiosas ideas y orientación, ayudándote a navegar cualquier complejidad y maximizar la efectividad de tus esfuerzos de protección de marcas.
 

Contratar a un representante local o abogado

Contratar a un representante o abogado calificado con experiencia en la ley de marcas china puede ser invaluable al navegar las complejidades del registro de marcas en China. Estos profesionales poseen un profundo conocimiento del entorno legal local, los procedimientos y las particularidades culturales, asegurando que tu solicitud de marca cumpla con todas las regulaciones y requisitos pertinentes.

Al confiar tu registro de marca a un representante o abogado local experto, obtienes acceso a su conocimiento y experiencia especializados, minimizando el riesgo de errores u omisiones que podrían poner en peligro tu solicitud. Pueden proporcionar valiosa orientación sobre la selección de un nombre chino apropiado para tu marca, la navegación del sistema de subclases y la resolución de cualquier desafío o objeción que pueda surgir durante el proceso de registro.

Además, tener a un representante o abogado local de tu lado puede agilizar la comunicación con las autoridades chinas, acelerar el proceso de solicitud y mejorar tus posibilidades generales de éxito. Su experiencia puede ayudarte a anticipar y mitigar cualquier obstáculo legal o procesal, asegurando una experiencia de registro de marca más fluida y eficiente en China.

Conclusión

Navegar el proceso de registro de marcas en China es esencial para las empresas que buscan establecer y proteger sus marcas en uno de los mercados más grandes y de más rápido crecimiento del mundo. No registrar las marcas puede llevar a riesgos significativos, incluida la infracción, disputas legales y pérdida de participación de mercado. Sin embargo, al comprender las complejidades del proceso de registro, mantenerse informado sobre los desarrollos recientes en la ley de marcas china y colaborar con profesionales experimentados, las empresas pueden salvaguardar sus derechos de propiedad intelectual y asegurar el éxito a largo plazo en el dinámico mercado chino.