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1958: En respuesta al lanzamiento del Sputnik por parte de la Unión Soviética, el primer satélite artificial, el gobierno de los Estados Unidos establece la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA). ARPA más tarde crearía ARPANet, el precursor de Internet.
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1961: Leonard Kleinrock presenta "Information Flow in Large Communication Nets" como su tesis doctoral. Es el primer documento escrito sobre la tecnología de conmutación de paquetes, la base de la comunicación por Internet.
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1962: La Fuerza Aérea de los Estados Unidos lanza AUTODIN, uno de los primeros sistemas de correo electrónico.
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1964: Paul Baran publica su colección de memorandos, "On Distributed Communications: Introduction to Distributed Communications Networks". Baran propone una red de nodos distribuida y resistente que utilizaría la inteligencia de enrutamiento para fragmentar y enviar datos a lo largo de múltiples rutas.
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1967: El Dr. Lawrence Roberts publica "Multiple Computer Networks and Intercomputer Communications", una descripción del tipo de red que más tarde se hizo realidad por ARPANet e Internet. Wesley Clark sugiere el uso de minicomputadoras como dispositivos de conmutación de paquetes de red, sentando las bases para futuros enrutadores de red.
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1969: ARPA establece su primer enlace de computadora a computadora, creando así ARPANet. Basándose en el trabajo de Kleinrock, Baran, Roberts y otros, ARPANet está diseñado para vincular instituciones militares y educativas con una matriz redundante de nodos resistentes a desastres.
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1969: La Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) implementa los primeros procesadores de mensajes de interfaz (IMP) utilizando el diseño de Clark.
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1970: El profesor de la Universidad de Londres Peter Kirstein establece el primer nodo ARPANet en Europa.
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1971: Michael Hart crea el Proyecto Gutenberg, que lleva el nombre del inventor de la imprenta. El nuevo proyecto se convierte en la primera biblioteca digital, que alberga libros electrónicos sin derechos de autor o con derechos de autor vencidos.
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1971: Combinando programas de mensajería y transferencia de archivos en ARPANet, Raymond Tomlinson inventa el primer sistema de correo electrónico que se extiende a través de múltiples sistemas informáticos, incorporando muchas convenciones modernas como el uso del símbolo "@" para separar un nombre de usuario y un dominio.
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1971: ARPANet es golpeado por el primer virus informático cuando "Creeper" de Robert Thomas infecta múltiples nodos. Si bien fue pensado únicamente como un experimento, el virus se propaga hasta que Raymond Tomlinson escribe otro virus con el único propósito de eliminar Creeper.
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1972: El pionero de ARPANet, Jon Postel, compila un registro de direcciones de red, sentando las bases para la creación de IANA, la Autoridad de Números Asignados de Internet. Postel serviría a la IANA en funciones técnicas y administrativas durante más de 30 años.
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1973: Vint Cerf y Bob Kahn comienzan a trabajar en nuevos protocolos de red para apoyar la expansión de ARPANet en múltiples plataformas informáticas.
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1974: El Grupo de Trabajo de Red, formado por Carl Sunshine, Cerf y Yogen Dalal, crea RFC 675, "Especificación del Programa de Control de Transmisión de Internet". El nuevo estándar es el primero en referirse a su protocolo de red como "Internet" e introduce TCP, el Protocolo de Control de Transmisión.
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1977: RFC 733 codifica múltiples sistemas de correo electrónico ARPANet en un solo estándar. Bell Laboratories desarrolla el protocolo de transferencia de archivos Unix-to-Unix Copy (UUCP).
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1978: El primer mensaje de correo electrónico comercial no solicitado, comúnmente conocido como "spam", se envía cuando Gary Turk intenta anunciar su nueva línea de computadoras.
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1979: Jim Ellis y Tom Truscott desarrollan Usenet, con UUCP como su protocolo de transferencia de correo y archivos. Usenet se expande más tarde para convertirse en el primer foro de discusión mundial.
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1981: Larry Landweber desarrolla CSNET, la Red de Ciencias de la Computación. Diseñado para vincular los departamentos de informática de la universidad, lleva los protocolos de red TCP / IP a la corriente principal.
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1982: El profesor coreano Kilnam Chon establece las primeras conexiones a Internet fuera de los Estados Unidos y Europa.
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1983: Paul Mockapetris propone la creación del Sistema de Nombres de Dominio (DNS) en RFC 882 y RFC 883. Su invención se convertiría en la tecnología de resolución de nombres estándar de Internet.
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1984: El Dr. Jun Murai establece JUNET, o la Red UNIX de la Universidad Japonesa. Otro sistema de red basado en UUCP, JUNET lleva Internet a las universidades japonesas por primera vez.
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1986: La National Science Foundation pone en línea su propia red, NSFNET. Por primera vez, las tecnologías de Internet se amplían a un tamaño masivo. NSFNET transporta tráfico de investigación sin costo alguno para las instituciones educativas.
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1986: Un grupo colaborativo de autores lanza RFC 977, "Protocolo de transferencia de noticias de red (NNTP)". Usando UUCP y otras tecnologías de Internet, NNTP permite a los usuarios con una aplicación de lector de noticias recibir fuentes de noticias directamente en sus computadoras personales.
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1987: Rick Adams funda UUNET, el primer proveedor comercial de servicios de Internet. La nueva compañía proporciona UUCP, USENET, correo electrónico y otros servicios a sus clientes.
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1988: Robert Tappan Morris lanza uno de los primeros gusanos informáticos, que se propaga por Internet desde su punto de partida en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). En respuesta, los científicos informáticos forman CERT, el Equipo de Respuesta a Emergencias Informáticas.
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1989: Tim Berners-Lee escribe un artículo proponiendo la World Wide Web combinando enlaces de hipertexto con tecnologías de Internet existentes. En pocos años, la Web supera a otros protocolos para convertirse en el estándar de Internet para el intercambio de información.
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1990: ARPANet es cerrado.
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1990: John Gilmore, John Perry Barlow y Mitch Kapor fundan la Electronic Frontier Foundation (EFF) para proteger las libertades civiles y la libertad de Internet.
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1991: Phil Zimmermann crea la primera versión del cifrado PGP ("Pretty Good Privacy") para proteger las comunicaciones por correo electrónico.
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1991: El entonces senador Al Gore patrocina la Ley de Computación de Alto Rendimiento de 1991, que autoriza asignaciones para la creación de infraestructura de Internet a nivel nacional.
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1991: America Online (AOL) ofrece conexiones a Internet a través de su red de acceso telefónico.
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1993: America Online comienza a ofrecer acceso a Usenet a sus miembros. A veces ridiculizados como usuarios de Internet menos experimentados, los usuarios de AOL inundan los foros de discusión. Mientras que cada septiembre vería un aumento en los usuarios de Usenet a medida que nuevos estudiantes universitarios se inscribieran, la afluencia de usuarios de AOL dio lugar al término "Septiembre eterno".
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1993: Marc Andreessen y Eric Bina lanzan la primera versión de NCSA Mosaic, uno de los primeros navegadores web gráficos. Visualmente atractivo y fácil de usar, Mosaic establece el estándar a seguir para los futuros navegadores web.
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1993: Oscar Nierstrasz lanza W3Catalog, uno de los primeros motores de búsqueda web de indexación. Los motores de búsqueda posteriores se basarían en este concepto, permitiendo a los usuarios encontrar páginas web sobre temas específicos más fácilmente.
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1994: David Filo y Jerry Yang crean Yahoo, originalmente llamado "Jerry and David's Guide to the World Wide Web". La combinación de portal web, motor de búsqueda y página de inicio se convierte en uno de los sitios más concurridos de Internet.
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1994: Mosaic lanza Netscape Navigator, que se convierte en el navegador web dominante.
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1994: La cadena de correo electrónico "Make Money Fast" aparece por primera vez, solicitando que los usuarios contribuyan con dinero a un esquema piramidal. Un ejemplo temprano de una estafa por correo electrónico, "Make Money Fast" inspiraría a una gran cantidad de imitadores.
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1994: Un par de abogados de inmigración publican mensajes anunciando sus servicios para gestionar la “green card” a más de 5,500 grupos de Usenet. Considerado el primer caso de spam comercial en Usenet, por el cual los abogados recibieron miles de quejas y se le canceló su servicio de Internet. El truco también les da una ganancia masiva, lo que lleva a otros spammers a imitar la táctica.
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1994: NetMarket comienza a vender el nuevo CD de Sting, Ten Summoner's Tales, a través de su mercado en línea. La promoción es muy exitosa debido a la incorporación de datos encriptados, que permite a los clientes utilizar tarjetas de crédito de forma segura a través de la Web.
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1995: Pierre Omidyar inicia AuctionWeb (más tarde renombrado eBay), un servicio de subastas en línea. A diferencia de las casas de subastas tradicionales, cualquier usuario puede comprar o vender directamente en la plataforma por una tarifa nominal.
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1995: Microsoft lanza su primer navegador web, Internet Explorer. Como muchos otros navegadores web de la época, se basa en el código NCSA Mosaic. Originalmente está disponible por una tarifa adicional, pero Microsoft más tarde asegura el dominio de Internet Explorer al agruparlo con cada copia de Microsoft Windows.
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1998: Sergey Brin y Larry Page lanzan Google, un nuevo motor de búsqueda web. A diferencia de otros motores de búsqueda en ese momento, que principalmente entregan resultados de búsqueda basados en la popularidad de la página web, el nuevo algoritmo de Google determina la relevancia en función de las relaciones entre las páginas.
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1998: Peter Merholz publica el primer weblog conocido, o "blog", que aparece en un sitio de noticias tradicional.
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1998: Bajo un acuerdo con los EE.UU. El Departamento de Comercio, la Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números (ICANN) se crea para administrar las asignaciones de nombres DNS y direcciones IP de Internet.
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1998: Netscape Corporation (anteriormente Mosaic) comienza el Proyecto Mozilla. El proyecto libera el código fuente del navegador web Netscape, lo que provoca una ola de desarrollo e innovación por parte de la comunidad de código abierto.
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2000: La burbuja de las puntocom estalla, lo que lleva al cierre de aproximadamente la mitad de todas las nuevas empresas de Internet y comienza una caída de dos años en las acciones tecnológicas.
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2001: Buscando crear una enciclopedia libre y colaborativa, Jimmy Wales y Larry Sanger crean Wikipedia. Millones de usuarios contribuyen a la base de conocimiento compartida, y Wikipedia se convierte en uno de los 10 sitios web perenne más visitados.
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2008: China tiene la mayor cantidad de usuarios de Internet en el mundo, con más de 298 millones de usuarios.