El concepto de marcar el trabajo de uno ha sido una práctica habitual desde hace siglos. Artículos como una espada forjada por un herrero medieval o productos manufacturados como la carne precocida o una botella de cerveza, que tienen una marca y se encuentran en los pasillos de un supermercado, son ejemplos reales y físicos. Los servicios basados en ​​un invento, una idea única o un proceso son intangibles y se consideran propiedad intelectual.

Tanto la gente común como las personas jurídicas, como una corporación, marcan lo que producen con algo distintivo y recordable.  Una marca puede ser una letra sola, un color, una imagen o una combinación de palabras. Vemos frases, logos, símbolos e imágenes únicas a nuestro alrededor, dondequiera que miremos. Estas marcas especiales decoran los alimentos envasados ​​que comemos, las herramientas que usamos y la propiedad corporativa de los edificios que visitamos cada día.

Dado que las marcas nos rodean por completo, usted ahorrará dinero y tiempo con un Estudio de Factibilidad, previo a intentar registrar una marca. Querrá asegurarse el derecho a utilizar su representación gráfica como una marca sin violar la marca preexistente de alguien. Una vez que confirme que su marca es única, le recomendamos que la registre para su uso exclusivo. No realizar una búsqueda adecuada antes de registrar una marca podría dar lugar al rechazo de la solicitud, a futuros litigios de marcas y disputas jurisdiccionales a partir de reivindicaciones de propiedad.

Una marca es una forma de identificar el origen de cualquier bien o servicio en el mercado. Puede ser una sola palabra, una frase, logo, símbolo, imagen, diseño, o cualquier combinación de los mismos. Lo ideal es que usted registre su marca en todos los países en los que actualmente realiza negocios o planea hacer negocios. El proceso de registro de su marca varía en función del país en el que usted está ofreciendo sus productos y servicios. En muchos territorios, usted tiene la opción de registrar una marca estrictamente en ese país o puede presentar una solicitud de registro que cubra varios territorios a la vez. Existen varios acuerdos internacionales vigentes que rigen la forma en que se protegen las marcas, y otros elementos de propiedad intelectual, en cada país.

Se puede conseguir un único registro para cubrir múltiples jurisdicciones especificadas por el solicitante utilizando lo que se denomina 'Sistema de Madrid para el Registro Internacional de Marcas'. Utilizando como base este modelo, se han desarrollado otros tratados para facilitar los procesos sistematizados para el registro y la protección de la propiedad intelectual en varios países a la vez. Por ejemplo, la Organización Regional Africana de la Propiedad Intelectual permite a los miembros de países africanos anglófonos presentar un único registro para la protección de marcas en varios países miembros.

Dentro de la Unión Europea, los titulares de marcas pueden presentar una solicitud en la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) para recibir una marca de la Unión Europea (MUE), que protege las marcas de productos y marcas de servicio en los países miembros de la Unión Europea. Sin embargo, cabe señalar que esta solicitud es un derecho unitario y una objeción al registro de la marca en cualquiera de los países miembros, anula la inscripción en todos los otros. 

La Oficina de Patentes y Marcas de EE.UU. (USPTO), es responsable de otorgar marcas comerciales a los solicitantes de registro dentro de Estados Unidos. Los solicitantes estadounidenses que hacen negocios dentro de este país y que deseen registrar una marca, pueden hacerlo a través de la Operación de Marcas de la USPTO. Por lo general, el solicitante deberá encontrar un abogado especializado en propiedad intelectual, para llevar a cabo una búsqueda exhaustiva de los registros de marcas con el objetivo de asegurar que no esté ya registrada. Una vez completada la búsqueda, se puede presentar la solicitud de registro. El proceso para obtener la concesión puede tardar varios meses en completarse.

Con frecuencia, los nombres de dominio de Internet son iguales a los nombres de los negocios. El retailer online Amazon utiliza el dominio Amazon.com. Su razón social es Amazon.com Inc. Le recomendamos registrar su nombre de dominio como marca para proteger su marca en general.  Un nombre de dominio es parte del sistema de referencia utilizado para encontrar recursos en Internet. El nombre de dominio Amazon.com reemplaza a una secuencia única de números usados por redes de computadoras. Es como usar palabras para ayudar a la gente a recordar su número de teléfono.

Registrar un dominio es muy similar a solicitar un nombre comercial a nivel estatal. Si usted paga sus tasas anuales, puede usar su nombre de dominio. La Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números (ICANN, por sus siglas en inglés) es una de varias organizaciones internacionales habilitantes sin fines de lucro responsables de coordinar y mantener los nombres de dominio de Internet. 

 Si registra su nombre de dominio como marca, no sólo protegerá el nombre de su dominio, sino que también puede evitar que otras personas y empresas reserven nombres de dominio similares a su marca registrada. Puede registrar su marca en el país donde registre su dominio para protegerlo en mercados específicos. Por ejemplo, seguramente desee registrar una marca para su-dominio.fr en Francia o su-domino.cn en China.

La reivindicación o el derecho de prioridad (también llamado prioridad en virtud del Convenio de París) es una parte vinculante del Convenio de París, por el cual los países miembros de la Unión de París acordaron un marco común para el manejo de marcas internacionales. Este derecho garantiza que si usted presenta una solicitud a las oficinas de registro de marcas en un país miembro dentro de los seis meses posteriores a la primera presentación, la fecha de registro será la misma del día de la solicitud inicial. De este modo, el solicitante tiene un derecho de prioridad al continuar en tiempo y forma el registro de su marca en cualquier país de la Unión.

En general, cada país decide las reglas para el registro de marcas y la protección de los derechos de propiedad del titular de la marca dentro de sus fronteras. Las jurisdicciones, típicamente basadas en la geografía, determinan el registro, la administración y los derechos que ofrece una marca. En consecuencia, en distintos países, diferentes partes pueden poseer una marca. Por lo tanto, recomendamos a los titulares de marcas seguir todos los caminos legales, para asegurar sus derechos de propiedad y proteger sus marcas en toda autoridad local particular, dentro del ámbito en el que opere su empresa.

Hay numerosos acuerdos entre países que permiten que el registro de una solicitud se aplique a varias jurisdicciones. Aparte de las conocidas alianzas económicas como la Unión Europea y su Marca de la Unión Europea (MUE), existen asociaciones más pequeñas, como la Oficina de Propiedad Intelectual del Benelux, que abarca Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos. En su mayoría, estos acuerdos de marcas se deciden sobre la base de intereses comerciales mutuos bien establecidos.

El Sistema de Madrid (compuesto por el Protocolo de Madrid y el Arreglo de Madrid) es una disposición de presentación de solicitudes que simplifica el registro y la gestión de marcas mediante una solicitud única. Del mismo modo, organizaciones como la Organización Africana de Propiedad Intelectual y la Organización Regional Africana de la Propiedad Industrial protegen los derechos del propietario de una marca en regiones unidas por una lengua común. 

Sí, puede sublicenciar una marca registrada, como puede hacerlo con la mayoría de las demás formas de propiedad, a menos que los términos de su marca o las leyes jurisdiccionales que reconocen la marca no permitan esta práctica. Todos los acuerdos de licencia son vinculantes para quienes asuman el interés del otorgante. La licencia puede ser general o limitada bajo las leyes de la autoridad principal de marcas.

La Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO) funciona como una agencia sin fines de lucro dentro del Departamento de Comercio de los EE. UU., financiada por tasas pagadas por los usuarios. En virtud del Artículo 1º, Sección 8, de la Constitución de los Estados Unidos, su objetivo es promover la investigación científica y garantizar derechos exclusivos de propiedad a autores e inventores (patentes), así como gestionar los aspectos comerciales de los derechos de propiedad (marcas).

La agencia, tras examinar y aprobar una marca comercial o de servicio, la añade al  Registro Principal o al Suplementario , según el carácter distintivo de la marca. Trabaja para apoyar el comercio interestatal e internacional en cooperación con las autoridades de marcas a nivel estatal de los Estados Unidos.

Las marcas están sujetas principalmente a las oficinas de marcas locales, pero, con la creciente globalización del comercio, cada vez existen más acuerdos internacionales y tratados bilaterales. Le recomendamos que realice el proceso formal de solicitud para registrar su marca en su país antes de participar en cualquier actividad comercial. El registro de una marca no sólo formaliza sus derechos de propiedad y lo protege en caso de litigio de marcas, sino que también lo ayuda en la solicitud del registro de su marca en jurisdicciones extranjeras.

Busque ayuda profesional, especialmente si su marca y su negocio se extienden más allá de la autoridad legal de su gobierno. La práctica del derecho internacional de marcas es complicado y siempre cambiante. Los requisitos y el proceso de solicitud de registro pueden variar de un país a otro.

USPTO - Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (United States Patent and Trademark Office)

TESS - Sistema Electrónico de Búsqueda de Marcas de la USPTO (USPTO Trademark Electronic Search System)

MUE - Marca de la Unión Europea, antes llamada Marca Comunitaria (MC)

EUIPO - Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (European Union Intellectual Property Office)

OMPI - Organización Mundial de la Propiedad Intelectual.