Buscando una marca registrada en EE.UU. en 2022: Todo lo que necesitas saber

Si estás dirigiendo un negocio, una marca registrada no es solo algo bueno de tener, es una parte esencial de tu marca e identidad. Protege tu propiedad intelectual contra infracciones y fraudes.

Para ayudarte a tener una mejor idea sobre las marcas registradas, buscar una marca registrada en EE.UU. o marcas similares, y más, hemos creado esta útil guía.

Conceptos básicos de la Marca Registrada

La Oficina de Patentes y Marcas Registradas de Estados Unidos (USPTO, por sus siglas en inglés) define una marca registrada como cualquier elemento, como una palabra, frase, diseño o combinación, que sirve como identificador principal de tu marca y los productos o servicios que ofreces.

Esencialmente, sirve como un identificador que ayuda a distinguir una marca de otras. Puede estar asociada con la reputación, valores y creencias de una empresa y tiene el potencial de adquirir buena voluntad con el tiempo.

Beneficios de una Marca Registrada y su registro

Una vez que comienzas a usar tu marca registrada, te conviertes en su propietario. Aunque esto establece tus derechos sobre la marca, estos derechos son limitados y solo aplicables a la región donde ofreces tus productos o servicios.

Cuando tus competidores u otras empresas, en general, usan palabras, símbolos, dispositivos u otros identificadores similares, esto puede potencialmente crear confusión entre tu público objetivo, lo que, a su vez, puede alejarlos de tu negocio y dirigirlos hacia tus competidores. Al tener una marca registrada y registrarla con la USPTO, puedes tomar acciones legales contra posibles o actuales infracciones.

Además, registrar una marca registrada distintiva puede ayudar a los posibles clientes a encontrar tu negocio. Una marca registrada puede ayudarte a destacar en un mar de competencia porque facilita que te encuentren, ya sea en línea o en ubicaciones físicas.

Registrar una marca también otorga a la empresa el derecho de usar símbolos como “TM”, “SM” o ®. Estos símbolos indican a tu audiencia que estás debidamente registrado en la USPTO. Más importante aún, estos símbolos pueden darle a una marca más credibilidad y servir como un disuasivo contra la infracción o el fraude. Una marca registrada puede ayudar a construir lealtad de marca y dar a las empresas una base de clientes más sólida.

Vale la pena señalar que, aunque no estás obligado a registrar tu marca, hacerlo puede ayudarte a crear derechos a nivel nacional para ella.

¿Por qué realizar una búsqueda de Marca Registrada?

Crear una marca y los identificadores que la acompañan puede ser muy emocionante. Sin embargo, debido a toda la emoción, podrías pasar por alto hacer algo crucial para proteger tu activo: realizar una búsqueda de marca registrada.

Una búsqueda de marca registrada es una parte integral del uso y registro de una marca. Es una búsqueda en bases de datos que te ayuda a verificar si una marca se está utilizando comercialmente en la actualidad. También es un paso que a menudo se pasa por alto y que puede ayudarte a evitar problemas legales y financieros en el futuro.

Adicionalmente, una búsqueda de marca registrada robusta puede ayudar a mejorar tus posibilidades de un registro de marca exitoso. Uno de los pasos más críticos al solicitar un registro de marca involucra a un abogado examinador de la USPTO revisando tu solicitud. Si tu marca resulta tener un duplicado o resulta confusa, tu solicitud podría ser rechazada. Cabe destacar que la USPTO no reembolsará tus tarifas de presentación.

Una búsqueda de marca registrada también ayuda a evitar crear confusión entre tus clientes en el futuro, ya que te permite identificar y abstenerse de usar marcas existentes que puedan ser similares a la que estás utilizando.

Cómo Realizar una Búsqueda de Marca Registrada en EE. UU.

Lo bueno es que realizar una búsqueda de marca registrada en EE.UU. es ahora más fácil. Puedes utilizar la herramienta gratuita de Nominus.com US Trademark Search o, alternativamente, usar el Sistema de Búsqueda Electrónica de Marcas Registradas de la USPTO (TESS) que puedes utilizar para realizar una búsqueda de marca registrada en EE.UU. TESS te permite verificar si una marca registrada o una solicitud de marca pendiente está vigente, se utiliza actualmente en bienes o servicios similares o relacionados, o es similar a la tuya.

Si una marca cumple estos tres criterios, entonces tu marca no será registrada para prevenir la probabilidad de confusión.

También puedes visitar la Instalación de Búsqueda Pública (PSF) en Alexandria, Virginia. Proporciona acceso público a la información de marcas registradas y otros materiales relevantes. Usar los sistemas automatizados de PSF y copiar documentos en papel es gratuito. Sin embargo, se pueden cobrar tarifas de impresión en línea.

Hay varios tipos de búsquedas de marcas registradas en EE.UU.:

Búsqueda federal de marcas registradas

La búsqueda federal de marcas registradas también se conoce como la búsqueda USPTO. Implica una búsqueda de eliminación. Con este tipo de búsqueda, estás utilizando la base de datos de USPTO para buscar coincidencias exactas o cercanas, lo que, a su vez, te ayuda a determinar si tu marca será aceptada cuando estés solicitando su registro.

Al realizar una búsqueda federal de marcas registradas, debes considerar similitudes fonéticas en las marcas, su equivalente en idiomas extranjeros, o marcas que puedan tener el mismo significado que la tuya.

Búsqueda estatal de marcas registradas

La búsqueda en la USPTO es el primer paso. Una vez aprobado, puedes proceder a una búsqueda estatal de marcas registradas, que te permite buscar marcas en las bases de datos del gobierno estatal.

Búsqueda de marca registrada de common law

Las marcas registradas de common law son marcas que no han sido registradas a nivel estatal o federal. La búsqueda de marca registrada de common law ayuda a asegurar que otra empresa no haya utilizado la marca antes que tú.

Es importante saber que al realizar una búsqueda de marca registrada en EE.UU., no debes realizar sólo una a nivel federal y quedarte con eso. No hacer una búsqueda de marca registrada estatal y de common law robusta puede ser muy arriesgado. La conclusión es que, independientemente de la búsqueda de marca registrada, tomará mucho tiempo asegurarse de que tu marca esté libre para usar y no infrinja los derechos de otra parte.

Además, las búsquedas de marca registrada pueden dividirse en seis categorías:

1. Búsqueda de marca idéntica. Identifica marcas con similitudes visuales o fonéticas.

2. Búsqueda de marca similar. Identifica marcas que se consideran idénticas o confusas.

3. Búsqueda con consejo. También conocida como "búsqueda de marca con opción", implica que un abogado haga recomendaciones basadas en marcas previas identificadas.

4. Búsqueda de índice. Ayuda a los usuarios a buscar empresas que puedan tener nombres idénticos o similares.

5. Búsqueda de verificación en uso. Se utiliza para determinar si una tercera parte que tiene derechos previos sobre la marca está utilizando la marca adecuadamente. Esto ayuda a los usuarios interesados a encontrar posibles motivos que puedan usar para impugnar el registro de marca de otra entidad.

6. Búsqueda de nombre comercial. Esta es una búsqueda utilizada para identificar derechos de nombres comerciales que puedan entrar en conflicto con la marca que deseas. Esta categoría de búsqueda permite a los usuarios buscar empresas que tengan nombres similares o idénticos a tus términos de búsqueda.

Pasos para Realizar una Búsqueda de Marca Registrada en EE.UU.

Hemos esbozado los pasos para una búsqueda de marca registrada en EE.UU. a continuación:

1. Utiliza la herramienta gratuita de Nominus.com "Búsqueda de Marcas en los Estados Unidos" para ver si tu marca está disponible.

2. Elige la opción de búsqueda que quieras usar. Cuando ingreses a TESS, verás cinco opciones:

   • A. Búsqueda Básica de Marca de Palabra        
   • B. Búsqueda de Marca de Palabra y Diseño (Estructurada)        
   • C. Búsqueda de Marca de Palabra y Diseño (Forma Libre)        
   • D. Navegar por el Diccionario        
   • E. Búsqueda OG (por Fecha de Publicación o Fecha de Registro)

3. Si deseas flexibilidad en la búsqueda, utiliza la versión en forma libre de la Búsqueda de Marca de Palabra y Diseño.

4. Identifica tu término de búsqueda (aplicable a todas las opciones de búsqueda excepto la opción del diccionario, que requiere que identifiques el "término del diccionario" que deseas buscar). Al buscar, intenta ser exhaustivo con tus parámetros y considera usar coincidencias parciales de tus términos de búsqueda.

La importancia de construir una Estrategia de Búsqueda Efectiva

TESS contiene millones de marcas registradas. Para aprovechar al máximo tu búsqueda, necesitas una estrategia de búsqueda efectiva. Tu búsqueda debe poder encontrar todas las marcas que puedan causar una probabilidad de confusión con tu marca y, al mismo tiempo, arrojar un número manejable de resultados.

Para hacer que tu búsqueda sea más específica y efectiva, puedes usar:

Clasificación de bienes y servicios. Actualmente, TESS tiene 45 clases para bienes y servicios. Las primeras 34 categorías son para bienes, como maquinaria, herramientas manuales, productos de caucho y joyería, mientras que las clases 35 a 45 cubren servicios, como hoteles y restaurantes, publicidad y negocios, y telecomunicaciones. Conocer tu clasificación puede ayudarte a reducir tu búsqueda a productos o servicios relacionados.

Códigos de búsqueda de diseño. Son números de seis dígitos utilizados para clasificar los diferentes elementos de diseño que se encuentran en una marca registrada. Si tu marca prevista utiliza un logotipo o imagen, entonces puedes usar códigos de búsqueda de diseño para buscar marcas con elementos de diseño específicos.

Consideraciones al Realizar una Búsqueda de Marca Registrada en EE.UU.

• Aunque estés realizando una búsqueda en la Herramienta de Búsqueda de Nominus US o en la base de datos de la USPTO y obtengas "buenos" resultados, no garantizan necesariamente que tu marca sea elegible o que la USPTO la acepte para su registro. La USPTO todavía llevará a cabo su investigación, y tu marca y solicitud todavía pueden ser rechazadas.

• Intenta buscar todas las variantes de tu marca prevista en TESS, incluyendo sus formas singulares y plurales y equivalentes fonéticos.

• Considera factores como similitudes en diseño, esquema de colores o el sonido del nombre al hacer una búsqueda de marca registrada.

• No confíes únicamente en la base de datos de la USPTO. También puedes realizar una búsqueda de marca registrada de nombres de dominio en ICANN.org. AL HACER UNA BÚSQUEDA DE LIBERACIÓN, la USPTO recomienda que uses otras fuentes, como Certificados de Registro de EE.UU. o un código de diseño, ya que algunas marcas pueden no estar en su base de datos.

Cómo buscar Marcas Registradas similares

A menudo, las solicitudes de registro de marcas registradas son rechazadas porque son similares a una marca que ya ha sido registrada, causando una probabilidad de confusión entre los clientes.

Para buscar marcas registradas similares, necesitas hacer una búsqueda de liberación utilizando la base de datos TESS y otras fuentes.

Necesitas realizar múltiples búsquedas que impliquen usar diferentes variaciones de tu marca. Comienza buscando el nombre exacto y sigue con una búsqueda de variaciones. Luego, revisa cuidadosamente los resultados para encontrar marcas que sean idénticas o similares a la tuya. Toma nota de los tipos de bienes y servicios para los que están registrados.

Utiliza el Manual de Identificación Aceptable de Bienes y Servicios de EE.UU. de la USPTO para encontrar bienes y servicios que sean similares o idénticos a los tuyos.

¿Por qué Buscar Marcas Registradas Similares?

Al realizar una búsqueda de marca registrada, te estás protegiendo del riesgo de infringir otra marca registrada. Saber qué marcas registradas ya existen asegura que el nombre o identificador que estás pensando usar esté libre para su uso. También podrás determinar si tu marca es débil o no. Si tu marca es débil basada en los resultados de la búsqueda de marca registrada, puedes modificarla en consecuencia para hacerla más fuerte o única.

A través de la búsqueda, también te estás protegiendo de posibles pérdidas.

Imagina que ya estás usando comercialmente una marca y luego una empresa aparece y demuestra que estás infringiendo su marca registrada. Entonces se te exigirá que dejes de usar tu marca, lo que significa que tendrás que cambiar la marca de tus productos o servicios, lo que te hará perder la marca y la identidad que has creado para tu negocio, así como dinero y tiempo.

Marcas Registradas utilizadas en productos o servicios relacionados

En disputas de marcas registradas, una parte puede presentar un caso contra otra entidad que esté infringiendo sus derechos de marca registrada. También se pueden encontrar motivos de infracción si una empresa utiliza un logotipo que es similar o idéntico a una marca protegida.

El tribunal verificará si la marca en cuestión se utiliza para productos o servicios relacionados, como cuando ambas partes utilizan la misma marca para vender ropa. Si una marca se utiliza para vender vehículos, mientras que la otra se utiliza para vender artículos de cuero, lo más probable es que no se consideren relacionados.

Para los bienes o servicios considerados como "productos o servicios relacionados", se observan los siguientes criterios:

• Puede causar una probabilidad de confusión entre sus respectivas marcas registradas.

• La intención de la empresa opuesta al usar la marca registrada.

• Cuánto tiempo ambas empresas han estado usando la marca en cuestión.

• Si una empresa compite o no con la otra.

• El grado de similitud entre las marcas en cuestión.

¿Por qué registrar tu Marca?

Registrar una marca registrada otorga a las empresas beneficios adicionales, como protección contra productos falsificados que usen o infrinjan tu marca registrada, acceso a los tribunales federales del país en caso de que necesites presentar una demanda por infracción, y aparecer en la base de datos de la USPTO.

Además, si estás pensando en expandir tu negocio internacionalmente, el primer paso es registrar tu marca registrada con la USPTO si estás presentando a través del Protocolo de Madrid.

Aunque el proceso de solicitud y mantenimiento de la marca registrada es relativamente sencillo, sigue siendo un asunto complejo que involucra varias etapas. El proceso también puede ser prolongado, llevando de 12 a 18 meses.

La USPTO recomienda que contrates a un abogado especializado en marcas registradas con licencia en EE.UU. para que te guíe a lo largo de todo el proceso. Un abogado especializado en marcas registradas puede ayudarte a presentar tu solicitud correctamente y darte asesoramiento legal. También pueden ayudarte a hacer cumplir y mantener tus derechos y realizar búsquedas de liberación de marcas registradas, ayudándote a evitar problemas legales más adelante.

Nominus ofrece servicios de registro de marcas registradas proporcionados por abogados locales experimentados en marcas registradas que aseguran que tu solicitud cumpla con todos los requisitos legales. Al trabajar con Nominus, tendrás acceso a defensas legales si tu solicitud de marca registrada es rechazada y a un gerente de cuenta dedicado para todas las comunicaciones. También podrás monitorear y revisar el estado del servicio que estás solicitando.

Protege tus activos hoy con Nominus.