Cómo proteger su marca comercial en línea: Una guía práctica
Tabla de contenidos
¿Qué es una marca comercial y por qué es importante?
Por qué debe registrar su marca
Protección de su marca comercial en línea en EE. UU. e internacionalmente
1. Crea una marca única y robusta
2. Investiga
3. Registre su marca en la USPTO
4. Registra todo lo que tenga que ver con tu marca
5. Registra tus identificadores de redes sociales
6. Monitorea tu marca registrada
7. Mantenga su registro de marca
8. Obtener protección internacional
Resumen
Una marca comercial es un activo valioso para cualquier negocio, y debería ser protegida. Las batallas legales relacionadas con la infracción de la propiedad intelectual y las marcas comerciales pueden ser costosas y llevar mucho tiempo. Al familiarizarse con las muchas formas en que puede proteger su marca y negocio, se está protegiendo a sí mismo mientras permite que su negocio crezca.
Aquí le presentamos un manual sobre cómo puede proteger mejor su marca registrada en línea. Averigüe lo que necesita saber sobre las marcas, su importancia y los pasos que puede seguir para disfrutar de la protección legal.
¿Qué es una marca comercial y por qué es importante?
Una marca es un elemento que identifica los bienes y servicios de una marca. Establece el reconocimiento entre los clientes y les ayuda a distinguir una marca en particular de sus competidores. Una marca se puede encontrar en todas partes, desde los estantes de las tiendas hasta la web, lo que hace que la marca sea una herramienta indispensable para las empresas de todo el mundo.
Aparte del reconocimiento de marca, una marca comercial comunica a su audiencia que usted es un negocio legítimo, lo que, a su vez, ayuda a generar confianza.
Más que ser utilizada para la identificación, una marca registrada puede ser uno de los mejores activos que cualquier empresa debe tener. Proporciona a las empresas protección legal contra problemas como la infracción de la propiedad intelectual ahora y en el futuro.
Por qué debe registrar su marca
Un aspecto importante pero a menudo pasado por alto de la construcción de un negocio y una marca es proteger lo que ha construido. El registro de su marca evita que otros utilicen una identificación similar, lo que minimiza el riesgo de confundir a sus clientes y evita que sus competidores se beneficien de la reputación que ha establecido.
Su marca registrada es uno de sus activos más valiosos. Lleva la reputación de su marca y permite el reconocimiento del nombre entre los clientes. Es una herramienta importante que impulsa la lealtad del consumidor, y es una de las cosas que lo diferencian de la competencia.
El registro de su marca protege su negocio y los marcadores asociados con él, y le permite tener control sobre su identificación. Además, el registro de una marca comercial le permite emprender acciones legales contra las entidades que hacen un mal uso o roban su marca comercial.
Protección de su marca comercial en línea en EE. UU. e internacionalmente
Si bien el registro de marcas brinda protección a las empresas, no es una solución infalible y todo en uno, especialmente en esta época, donde la reputación y las marcas pueden dañarse, usarse indebidamente o robarse fácilmente.
Es por eso por lo que es esencial proteger su marca en línea. Es cierto que puede ser un proceso lento y costoso. Sin embargo, perder una batalla de marcas registradas puede significar una pérdida devastadora para cualquier negocio.
La buena noticia es que hay formas de proteger sus marcas comerciales al principio de manera efectiva. Al comprender lo que debe hacerse y al usar la tecnología a su favor, puede tener una forma más fácil y conveniente de proteger su marca registrada.
1. Crea una marca única y robusta
Antes de construir un negocio o una marca, primero debe comenzar a crear una marca comercial fuerte o única. Además de brindarle protección inmediata contra la infracción, una marca comercial fuerte es más efectiva para establecer el reconocimiento de la marca, así como para identificarlo como la fuente de los productos o servicios que está comercializando.
Las marcas fuertes son más fáciles de proteger que las débiles, dado que estas últimas no gozan de las mismas protecciones legales que tienen las marcas fuertes.
La USPTO reconoce cinco tipos de marcas, que clasifica en inaceptables, pertenecientes a marcas débiles, difíciles de proteger y aceptables, para marcas fuertes que son característicamente únicas o creativas, que efectivamente lo distinguen de la competencia.
Marcas comerciales inaceptables
Como su nombre indica, las marcas comerciales descriptivas solo describen algún aspecto de lo que está proporcionando. No establece la singularidad de su marca y no hace mucho para identificarlo como la fuente de los bienes o servicios en cuestión. Algunos ejemplos incluyen:
-
"Delicioso" para helados
-
"Campos de lavanda" para velas perfumadas
-
"Fiery hot" para patatas fritas
-
Marcas comerciales genéricas
Las marcas comerciales genéricas no se consideran marcas comerciales por sí mismas. Son nombres comunes para los bienes o servicios que está proporcionando, como "altavoces" si está comercializando altavoces o "panadería" para una panadería. Dado que las marcas comerciales genéricas no indican una fuente, no pueden funcionar como marcas comerciales y, por lo tanto, no se pueden registrar.
Marcas comerciales aceptables
Las marcas comerciales fantasiosas tienen el poder de brindar a las empresas la mayor protección. Estos se describen como términos inventados que no necesariamente tienen nada que ver con el producto o servicio que está proporcionando. Los ejemplos incluyen "Starbucks" para el café y "Fanta" para los refrescos carbonatados.
Las marcas comerciales arbitrarias son palabras reales utilizadas para identificar marcas, pero no necesariamente tienen una conexión o una asociación con los productos o servicios proporcionados. Si alguien vende conchas y usa "shell" como marca registrada, entonces esta marca sería imposible de registrar. Sin embargo, Shell es una marca registrada para gasolina, diesel, petróleo y todos sus demás productos.
Una marca sugerente insinúa lo que se está ofreciendo. Sin embargo, no indica cuál es el producto o servicio. Piense en "Mattress Firm" o "Netflix". Ambos sugieren una idea. El primero sugiere colchones firmes para dormir mejor, mientras que el segundo sugiere que puede suscribirse a él para que pueda comenzar a ver programas de televisión y películas (o películas) en línea.
2. Investiga
Una vez que haya creado una marca comercial sólida, debe realizar una búsqueda exhaustiva de marcas comerciales. No realizar una búsqueda exhaustiva de antemano puede llevar a procedimientos legales costosos y lentos. En consecuencia, infringir una marca comercial existente puede hacer que cambie la marca de su negocio para evitar más problemas legales.
Comience por buscar en la base de datos de marcas de la USPTO para verificar si su marca ya ha sido registrada o solicitada. Compruebe si hay marcas que sean similares a las suyas, que ya estén en uso en productos o servicios relacionados, y que estén en vivo. Si encuentra que su marca cumple con los tres criterios, entonces su marca no será registrada, ya que al hacerlo creará lo que la USPTO llama "una probabilidad de confusión".
La USPTO define la "probabilidad de confusión" como algo que existe entre marcas comerciales que son tan similares en sonido, apariencia y una impresión comercial que lleva a los consumidores a creer erróneamente que dos productos o servicios separados provienen de la misma fuente. La probabilidad de confusión es a menudo lo que causa muchas disputas de marcas, y no necesariamente las coincidencias exactas con otras marcas.
A veces, hacer todo uno mismo, sin ayuda profesional, no siempre es la mejor opción para proteger mejor su marca. Trabajar con una agencia de registro de marcas calificada le dará las mejores oportunidades de proteger su propiedad intelectual.
3. Registre su marca en la USPTO
Una vez que haya completado los dos primeros pasos, debe registrar su marca comercial en los Estados Unidos con la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos para obtener una protección completa de la marca comercial.
Si bien puede continuar haciendo negocios incluso sin registrar su marca comercial, esto puede permitir que cualquiera use su marca, lo que en efecto le impide usar la marca comercial que ha creado. Además, no registrar su marca solo le otorgará derechos legales dentro del área geográfica particular en la que está operando.
Sí, las leyes comunes le proporcionan una capa de protección. Sin embargo, estos son solo limitados y solo son válidos para un área geopolítica específica. Las leyes comunes no lo protegerán de alguien que use su marca registrada en otro estado en los Estados Unidos. Además, si desea hacer crecer su negocio a una nueva área o estado y descubre que su marca ya se está utilizando allí, es posible que se encuentre lidiando con problemas de infracción.
4. Registra todo lo que tenga que ver con tu marca
Al registrar una marca, es importante registrar todo lo relacionado con su marca y su marca comercial. En el registro, puede incluir el nombre de su empresa, nombres de productos, eslóganes e incluso su nombre de dominio. Al registrar cada elemento que está asociado con su marca, está reduciendo el riesgo de que otra persona los use.
También es útil registrar cualquier idea que pueda estar utilizando en el futuro. Registrar estos elementos, incluso si no los usará en el corto plazo, significa que, si surge una necesidad de ellos en el futuro, puede usarlos y no tener que preocuparse por ninguna implicación legal.
El registro de su marca, junto con sus elementos asociados, le proporciona seguridad. Si registra una marca y la pone en uso antes de que lo hagan sus competidores, no tendrá que cambiar su marca ni alterar sus planes o campañas de marketing.
Una vez que haya registrado su marca, preste atención a la fecha en que presenta su solicitud. La fecha de presentación se considerará como su fecha de prioridad nacional y efectivamente evita que otras empresas o individuos registren una marca similar o confusa después de su fecha de prioridad nacional.
5. Registra tus identificadores de redes sociales
Registrar sus identificadores de redes sociales garantiza que estos identificadores y el nombre de su empresa coincidan. Al asegurarse de que tiene un nombre comercial y identificadores de redes sociales coincidentes, está facilitando que los clientes lo encuentren a usted, en lugar de a su competidor.
6. Monitorea tu marca registrada
Una de las formas más efectivas de proteger su marca y su marca registrada es monitorearla. Preste atención a su marca y haga cumplir su exclusividad de uso.
Si está en el proceso de solicitar el registro de marca, puede usar el símbolo de marca (™). El símbolo de marca registrada también indica que un elemento en particular, como un logotipo o una frase, se utiliza como identificador de la fuente de un producto o servicio. El signo registrado (®) se utiliza para indicar que su empresa está registrada en la USPTO y está protegida.
Incluya estos símbolos en las avenidas donde su marca comercial sea visible, desde impresiones hasta su sitio web.
Sin embargo, incluso con estas medidas, algunas entidades aún pueden optar por usar su marca para cualquier propósito a sabiendas. Como propietario de una marca comercial, debe saber cómo protegerse de tales infracciones. Si alguna vez se enfrenta a violaciones de marcas comerciales, es esencial tomar medidas inmediatas y apropiadas. Haga valer su propiedad y trabaje con un abogado de marcas comerciales para hacer valer sus derechos legales. No hacerlo puede resultar en la pérdida de control no solo de su marca, sino también de la reputación que ha trabajado duro para construir.
7. Mantenga su registro de marca
Para garantizar que su marca esté siempre protegida, debe mantener su registro.
Lo mejor de una marca comercial es que puede durar para siempre mientras continúe utilizando los productos o servicios que ha incluido en su solicitud inicial. Una vez que hayas registrado una marca, solo tienes que renovarla periódicamente.
La primera renovación ocurre entre el quinto y sexto año de uso. La segunda renovación se produce entre el noveno y el décimo año de uso después de la fecha de registro inicial. Pasado este tiempo, es necesario renovar la marca cada 10 años para seguir disfrutando de la protección de la marca.
Es importante que las empresas estén atentas con respecto a las fechas de registro de renovación de marcas. La Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) no le notificará su fecha de renovación a medida que se acerque. El incumplimiento de la fecha límite de renovación puede provocar la cancelación o pérdida de la marca comercial.
8. Obtener protección internacional
Vale la pena señalar que el registro de una marca no ofrece protección internacional. El registro estatal y federal de su marca comercial solo proporciona protección dentro de los límites geopolíticos de su respectivo estado y país.
Si desea protección internacional, puede presentar un registro de marca en cada país donde desee proteger su marca o presentar marcas regionales en países como la Unión Europea, lo que le permite disfrutar de la protección de marcas dentro de cada país que forma parte de dichos grupos.
Tener una marca registrada internacionalmente le brinda más oportunidades de expansión global al tiempo que le permite proteger su propiedad intelectual contra los falsificadores en el país en el que está trabajando.
Resumen:
Las marcas comerciales son un aspecto valioso de cualquier marca, y deben protegerse. Al tomar las medidas adecuadas para proteger su marca no solo en el mundo real sino también en línea, está protegiendo su negocio. Registrar su marca es una de las mejores maneras de proteger su marca y evitar que otros roben o hagan un mal uso de lo que ha trabajado duro para su beneficio. También lo protege de enfrentar cualquier problema legal costoso y lento que pueda obligarlo a cambiar de marca y comenzar de nuevo.